L’accord modifie surtout la répartition du capital de la Madaouela Mining Company (MAMICO). L’État nigérien en détiendra désormais 40 %, tandis que la société australienne Atomic Eagle conservera 60 % et la conduite opérationnelle du projet.

Le dispositif prévoit également un versement initial de 10 millions de dollars au profit de l’État. Des engagements ont par ailleurs été annoncés en matière de développement local, de contenu local et de renforcement des capacités de l’administration minière. Le projet pourrait générer environ 1 000 emplois, avec une priorité annoncée aux jeunes Nigériens.

Madaouela n’est toutefois pas encore une mine en production. Le projet avait été retiré à son précédent détenteur, GoviEx, en 2024, avant l’arrivée d’Atomic Eagle dans le dossier. La nouvelle convention ouvre ainsi une nouvelle séquence pour un projet dont la concrétisation dépendra notamment de son financement, de son développement technique et du calendrier de mise en exploitation.

Pour Niamey, le dossier s’inscrit dans une politique plus large visant à accroître la participation de l’État dans le secteur minier et à obtenir davantage de retombées économiques des ressources naturelles du pays.

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Avec seulement 20 % de taux d’électrification en 2022, le pays reste l’un des moins connectés d’Afrique. Il veut désormais valoriser son uranium, dont il est le 2ᵉ producteur africain et 8ᵉ mondial.

Le projet bénéficie du soutien de Rosatom, déjà impliqué en Égypte. La présence de responsables de haut niveau à Moscou montre l’importance stratégique de ce dossier.

Reste à régler la question du financement, évalué à plusieurs milliards de dollars. Si le projet voit le jour, il pourrait transformer le modèle énergétique nigérien et renforcer l’essor du nucléaire en Afrique.

Louise LAWSON

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